Ілля Ковтун: шлях від Черкас до срібла Олімпіади та зміна громадянства

10 серпня свій день народження відзначає український гімнаст Ілля Ковтун. Цьогоріч він зустрічає свято в хорватському Осієку — місті, яке стало для нього новим домом. Його кар'єра сповнена злетів, а життя — несподіваних поворотів.

Ілля народився 2003 року в Черкасах. До спорту його привели батьки, коли хлопчикові було шість. Спочатку він займався в місцевій спортшколі, а згодом переїхав до Києва, щоб тренуватися в кращих умовах. Уже в 14 років юнак почав брати участь у міжнародних юнацьких змаганнях і здобувати перші нагороди.

Справжній прорив стався 2019-го: на Європейському юнацькому олімпійському фестивалі в Баку Ковтун виборов одразу кілька медалей, а того ж року став чемпіоном континенту серед юніорів у багатоборстві. У 17 років він уперше заявив про себе на дорослому рівні, здобувши бронзу чемпіонату світу в японському Кітакюсю. Тоді Ілля став наймолодшим українцем, якому підкорилася медаль дорослого мундіалю.

Вершиною ж його кар'єри стали Олімпійські ігри 2024 року в Парижі. У фіналі вправ на паралельних брусах Ковтун показав результат 15,500 бала й виборов срібло. Це була перша медаль для України зі спортивної гімнастики на тій Олімпіаді.

Утім, після початку повномасштабної війни життя спортсмена змінилося. Більшість часу він тренувався за кордоном, зокрема в Хорватії. Згодом Ілля вирішив змінити спортивне громадянство. У липні 2025 року виконком Міжнародної федерації гімнастики затвердив його перехід під прапор Хорватії. Сам атлет пояснив це бажанням тренуватися у стабільних умовах. Через обов'язковий карантин на змаганнях він зможе з'явитися лише 2026 року.

Цікаво, що тіло Іллі прикрашає чимало патріотичних татуювань, які він зробив після 2022 року. Серед них — монумент «Батьківщина-Мати», цитата з поеми Тараса Шевченка «Кохайтеся, чорнобриві, та не з москалями», слово «Воля» у формі тризуба, соняшник і напис Home з мапою України. Раніше гімнаст зізнавався, що ці малюнки — символ його любові до Батьківщини. Що з ними буде тепер, невідомо.

Про особисте життя Ілля воліє не говорити, каже: «Особисте — не публічне». Утім, одного разу він зізнався, що має дівчину, і вона живе в тому ж Осієку. Родина ж спортсмена розкидана по світу: батько з сестрою — у Польщі, а мати залишилася в Україні.

Історія Ковтуна — нагадування про те, як спорт і життя переплітаються з виборами, які не завжди прості.