37 дітей і не зупиняються: як живе найбільша родина Америки

71-річний Пол та 69-річна Джин Бріггс із Західної Вірджинії виховали 37 дітей: п’ятеро з них — біологічні, а ще 32 подружжя усиновило. І хоча вік дітей сьогодні коливається від 10 до 47 років, пара не виключає, що родина може стати ще більшою.

«Якби хтось постукав у мої двері з дитиною… Я б воліла, щоб це була не немовля», — жартує Джин.

Історія родини почалася 1976 року, коли Пол і Джин одружилися після знайомства на конференції для молодіжних методистських лідерів. Тоді вони й не планували створювати велику сім’ю. Усе склалося поступово: після народження п’ятьох біологічних дітей подружжя вирішило усиновити незрячого хлопчика з Мексики, якого покинули батьки.

Згодом Бріггси почали приймати дітей, яким найскладніше знайти родину: старших, з інвалідністю чи серйозними проблемами зі здоров’ям. Серед їхніх дітей — ті, хто мав онкологічні захворювання, поліомієліт, сколіоз, проблеми з нирками, аутизм та інші медичні стани.

Сьогодні 14 дітей живуть разом із батьками у будинку площею близько 465 квадратних метрів. Щоб таке господарство функціонувало, кожен має власні обов’язки. Пол пояснює: коли під одним дахом живе багато людей, якщо їм нічим зайнятися, вони обов’язково знайдуть собі заняття.

Навіть похід до магазину потребує чіткого розпорядку, а старші діти по черзі допомагають Джин як її «помічники». Приготування їжі для такої кількості людей — окремий виклик, але для Джин це «мова любові». На кухні встановлено дві плити, а для продуктів використовують кілька холодильників і морозильних камер.

«Ми чули, як батьки жартують, що їм важко вчасно привести до церкви одну чи двох дітей, тоді як наша сім’я регулярно приходить завчасно», — розповідає подружжя.

Їхня 43-річна донька Мері Кейт зізнається, що в дитинстві мати стільки братів і сестер було непросто, але атмосфера завжди була позитивною. Сьогодні вона сама виховує 14 дітей і повторює досвід батьків.

«Попри все, я надзвичайно поважаю своїх батьків. Вони дуже добре з усім впоралися, хоча на їхню долю випало багато випробувань. Але завдяки тому, як вони жили, що бачили і як справлялися з кожною ситуацією, це справді надзвичайно», — каже донька.

Родина не приховує, що утримання такого дому коштує чимало. Ще 2014 року Бріггси розповідали, що щороку витрачали близько 52 тисячі доларів лише на продукти. Пол мав хорошу роботу в компанії з обробки платежів за кредитними картками, а його роботодавець додатково виплачував по 10 тисяч доларів за кожну усиновлену дитину. Джин, яка має досвід медсестринства та викладання, присвятила себе дому.

«Мені це подобається. Це моя кар’єра. Я кажу своїм дітям: ви — саме повітря, яким я дихаю, тому ви мені потрібні, мені потрібен цей кисень», — ділиться Джин.

Історія Бріггсів надихає: навіть із найскладнішими обставинами можна впоратися, якщо в родині є любов, підтримка та чітка організація. А ще вона нагадує: щастя не в кількості, а в готовності відкрити серце тим, хто цього потребує.