Спадщина Мердока: що варто знати про конфлікт у родині медіамагната

Видання The Guardian оприлюднило нові деталі багаторічного конфлікту в родині медіамагната Руперта Мердока. Виявляється, що боротьба за спадок тривала роками, і в ній було чимало напружених моментів.

Рік тому Мердок завершив суперечку між дітьми щодо спадкоємця, і контроль над медіаактивами мав перейти до старшого сина Лаклана. Але в документах, які стали доступні громадськості, зазначено, що батько вважав іншого сина, Джеймса, «людиною, яка створювала проблеми» і могла завадити планам передачі бізнесу. Також описуються напружені стосунки між чотирма старшими дітьми та їхні «дріб'язкові претензії» до батька.

Суддя Едмунд Горман, який розглядав справу, звернув увагу на спробу Мердока змінити умови сімейного трасту, щоб закріпити контроль за Лакланом. Сам медіамагнат заявляв, що його спадщиною має стати збереження Fox і News Corp як впливових консервативних медіа. У листуванні, долученому до справи, він писав, що передача цих активів у «неправильні руки» стала б катастрофою, а їхня редакційна позиція «має важливе значення для демократії».

Особлива увага приділяється Джеймсу, який у 2020 році залишив раду директорів News Corp через незгоду з редакційною політикою. Він також критикував висвітлення кліматичних змін у медіа родини. Мердок стверджував, що Джеймс разом із сестрами Пруденс та Елізабет планував усунути Лаклана після смерті батька. Як доказ він навів записку представника Елізабет, написану після перегляду серіалу «Спадкоємці» (HBO). Утім, суд вирішив, що ця записка свідчила радше про намір залучити посередника, а не про змову.

Цікаво, що суд також дійшов висновку, що Лаклан підживлював помилкове уявлення батька про поведінку Джеймса. Він без доказів заявляв, що той спілкувався з австралійським журналістом Педді Меннінгом для книги «Наступник». При цьому Лаклан не повідомив батькові, що голова Australia Post Сіобан Маккенна, яка входить до його найближчого оточення, дала автору книги понад 14 годин інтерв'ю з його дозволу.

Напруженість у родині тривала роками. Кожен із чотирьох старших дітей принаймні одного разу залишав посаду в сімейних компаніях. У 2010 році вони навіть звернулися до сімейного консультанта, але, за словами Лаклана, після обговорення претензій до батька почали ворогувати одне з одним. У 2015 році Джеймс демонстративно залишив компанію, дізнавшись про намір батька замінити його на Лаклана на посаді генерального директора 21st Century Fox.

Напередодні зустрічі у грудні 2023 року Мердок заявляв, що зміни до трасту необхідні, оскільки Лаклан «відданий збереженню його спадщини». Він наголошував, що любить усіх своїх дітей, але медіакомпаніям потрібен визначений керівник. Пропозицію зрештою не підтримали, що призвело до судового процесу. У 2025 році сторони досягли угоди: Лаклан отримав контроль над медіаімперією, а Елізабет, Джеймс і Пруденс — приблизно по $1,1 млрд за свої частки.

Ця історія — нагадування про те, що навіть у найзаможніших родинах питання спадкування можуть бути болючими. Якщо ви плануєте передати бізнес або майно дітям, важливо заздалегідь обговорити всі деталі та, можливо, залучити професійного медіатора, щоб уникнути подібних конфліктів.